Ottawa va verser une aide financière de 403 018 $ pour soutenir les pêcheurs de crevette et de turbot de Rivière-au-Renard, aux prises avec une crise sans précédent.

Cette contribution financière est accordée par Développement économique Canada à la municipalité régionale de comté (MRC) de La Côte-de-Gaspé.

Cet argent servira notamment à réaliser une étude pour documenter les répercussions du déclin des ressources halieutiques, pour rechercher de nouvelles pistes de diversification économique et pour offrir un service d’accompagnement adapté aux entreprises et aux pêcheurs touchés par la crise.

Le maire de Gaspé, Daniel Côté, précise que des discussions sont en cours depuis plusieurs mois pour obtenir cette aide.

Ça devrait nous donner un coup de main, lance M. Côté.

Selon le maire, le but consiste à aider le secteur des pêches à rationaliser ses activités et à voir comment il est possible de se diversifier ou de prospecter de nouveaux marchés potentiels pour les produits de la pêche.

Qu’est-ce qu’ils peuvent économiser dans leurs opérations? Est-ce qu’il y a des créneaux de diversification possible? Combien ça leur coûterait de changer de systèmes ou de changer de secteur de pêche? Quelles seraient les études de marché s’ils veulent changer de domaine? donne en exemple Daniel Côté.

Alors que Pêches et Océans Canada (MPO) a annoncé la semaine dernière la reprise de la pêche commerciale au sébaste, les débouchés et le marché pour ce poisson de fond restent à développer.

Par exemple, pour faire une étude sur le potentiel de marché du sébaste, est-ce qu’on peut faire de la deuxième, de la troisième ou de la quatrième transformation des produits de la mer au lieu de les vendre en grosse masse comme on le fait habituellement sur les marchés internationaux? demande Daniel Côté.

La MRC va aussi verser la mise de fonds nécessaire pour que les pêcheurs puissent avoir accès à ce programme.

Les pêcheurs et les propriétaires d’entreprises de pêche dans la capture peuvent rejoindre la MRC. Ça ne leur coûtera pas une cenne noire et ils vont avoir accès à de l’aide externe pour tenter de traverser cette crise-là, lance M. Côté.

Le directeur général de l'Association des capitaines-propriétaires de la Gaspésie (ACPG), Claudio Bernatchez, estime que cette aide aidera les industriels et les pêcheurs à faire des choix éclairés. Il salue aussi la décision de faire une étude afin de chiffrer et de démontrer l’importance économique de la pêche pour la MRC.

C’est une bonne nouvelle en soi : ça va nous permettre d’évaluer différentes pistes de solution et de faire réaliser l’ampleur économique que l’industrie de la pêche a sur le territoire de la MRC, estime Claudio Bernatchez.

C’est sûr, dit-il, que ça ne donnera pas des moyens à court terme pour les entreprises de traverser la crise, mais au moins, elles auront cet outil pour prendre les meilleures décisions possibles pour leurs entreprises.

Au lieu que les gens restent seuls à essayer de trouver des solutions, ils auront cette possibilité-là d’obtenir la collaboration de professionnels qui vont être capables de poser un regard éclairé sur leur situation, explique Claudio Bernatchez.

La crise qui touche le secteur de la pêche à la crevette frappe très durement le secteur de Rivière-au-Renard à Gaspé, où beaucoup d’entreprises et de familles dépendent de la pêche.

Oui, on s’attend à des faillites, lance sans équivoque Claudio Bernatchez.