À Calgary, environ 150 foyers reçoivent leur eau du robinet à partir de canalisations en plomb, plus de trois ans après que la Ville a investi 14 millions de dollars pour accélérer le remplacement de ces tuyaux d'eau dangereux pour la santé.

La moitié des foyers aurait toutefois refusé un remplacement, notamment en raison des coûts.

Le programme de remplacement a été lancé en 2020 après une enquête nationale qui a répertorié des canalisations en plomb dans plusieurs villes du pays, dont à Calgary.

À l'époque, l'eau d'au moins 550 foyers de la métropole albertaine venait de canalisations en plomb. L’objectif était donc de réduire ce nombre à zéro d’ici la fin 2023.

Le privé contre le public

Si du plomb est trouvé sur une propriété, la Municipalité vérifie si la canalisation se trouve du côté public ou privé de l'endroit. Si le métal se trouve sur la portion publique, la Ville remplacera le tuyau.

Par contre, si le plomb se trouve à la fois sur la portion privée et publique, la Municipalité contacte le propriétaire pour savoir s’il désire payer le remplacement de la canalisation qui se trouve de son côté.

Les travaux coûtent entre 10 000 à 20 000 $, mais la Ville paye une partie par l’entremise du programme.

D'après Melanie Gray, ingénieure principale du programme de remplacement, les propriétaires doivent ainsi payer 3500 $ : Ils pourront inscrire [ce montant] sur leur facture d'impôt foncier et la payer sur 15 ans, sans intérêt.

Les propriétaires peuvent aussi régler le montant à l’avance.

La Ville ne remplace pas les canalisations en plomb du côté public sans remplacer celles du côté privé. Il a été déterminé que cela pouvait augmenter la quantité de plomb dans l’eau si seule une portion est remplacée.

L’ingénieure a spécifié qu’une composante de canalisation en plomb se trouvait du côté privé chez presque tous les foyers qui ont refusé le remplacement.

Elle explique aussi que certaines étapes du processus de remplacement ont pris davantage de temps qu’anticipé, dont la vérification. Par exemple, depuis le lancement du programme des équipes se sont rendues chez les foyers pour vérifier les vannes et ont découvert que seulement quelques propriétés de celles initialement répertoriées avaient des canalisations en plomb.

Nous faisons ce que nous pouvons pour garantir que tout le monde boive de l’eau potable, a déclaré Mme Gray.

Elle ajoute que la Ville prolonge le programme pour remplacer les canalisations en plomb restantes, avec 2,2 millions de dollars restants du budget initial.

Par ailleurs, la Ville fournit gratuitement des pichets filtrant aux foyers dont les canalisations contiennent du plomb. Elle offre aussi une remise de 150 $ pour les filtres qui se fixent sur le robinet.

Des risques pour la santé

Selon Santé Canada, boire de l’eau contenant du plomb, même pendant une courte période, peut être nocif pour la santé. Cela peut notamment avoir des effets sur le développement neurologique et sur le comportement, tel qu’une baisse du quotient intellectuel chez les enfants.

L’exposition à une eau contenant du plomb peut également augmenter la pression artérielle ou la dysfonction rénale chez l’adulte.

Avec les informations de Karina Zapata