Les établissements d’enseignement postsecondaires de Terre-Neuve-et-Labrador ont fait équipe avec l’organisation SpacesShared qui trouve des logements pour les étudiants tout en allégeant la solitude de personnes âgées qui ont une chambre à louer.

La plateforme SpacesShared a récemment étendu ses services dans la province. Son algorithme jumelle des étudiants avec des personnes âgées disposées à partager leur logement et qui ont des intérêts en commun, explique le PDG, Rylan Kinnon.

Nous vérifions l'identité de l'hôte et son adresse. Nous vérifions l'identité de l'étudiant et s'il est bien inscrit à un établissement postsecondaire, affirme M. Kinnon.

Une fois qu’ils sont connectés par l'entremise de la plateforme, nous les appuyons. Nous les contactons une semaine après l'emménagement de l'étudiant et tous les mois par la suite. Si nous décelons des problèmes, nous faisons un suivi par téléphone, ajoute-t-il.

SpacesShared, dont l'équipe est basée à Toronto, fonctionnait déjà en Ontario, en Colombie-Britannique et en Alberta.

Enrichir les communautés

C’est une solution gagnante pour les deux parties, selon M. Kinnon.

L'hôte obtient de l'aide pour les tâches ménagères s'il en a besoin. Il bénéficie de la compagnie et d'un revenu supplémentaire. L'étudiant bénéficie d'une chambre sûre et abordable. Il a également l'occasion, s'il est nouveau dans la communauté ou s'il est un étranger, que son hôte soit en quelque sorte un guide pour lui, explique-t-il.

L’hôte fixe le montant du loyer et peut demander à l’étudiant de l’aider à effectuer jusqu’à cinq heures de tâches ménagères par semaine, par exemple remplacer une ampoule électrique, pelleter de la neige, sortir les poubelles, etc.

La plateforme réduit le loyer de 5 % par heure de tâches ménagères effectuées chaque semaine. Ainsi, un étudiant qui aide son hôte cinq heures par semaine profite d’un rabais de 25 %.

Le loyer le moins cher de nos clients en ce moment est 415 $ par mois, ce qui est formidable, souligne Rylan Kinnon.

Avantageux pour les personnes âgées

Ce service est avantageux pour les personnes âgées participantes, estime la PDG intérimaire de la section provinciale de l’Association canadienne pour la santé mentale, Catherina Kennedy.

Vous pourriez avoir quelqu'un avec qui vous asseoir et partager un repas, quelqu'un avec qui jouer au Scrabble, quelqu'un qui va au magasin pour vous ou qui vous y accompagne. Il y a donc à nouveau ce sentiment d’utilité, affirme Mme Kennedy.

Le College of the North Atlantic, entre autres institutions postsecondaires, participe à l'initiative.

Nous avons 17 campus dans la province, mais nous n’avons pas de résidence à chacun de ces endroits, précise Elizabeth Kidd, rectrice et PDG de ce collège communautaire.

C'est notre façon de nous assurer que nos étudiants ont des options. Je pense qu'en tant que collège communautaire, nous avons le devoir, si vous voulez l'appeler ainsi, d'aider nos communautés à prospérer… Il ne s’agit pas seulement d’un jumelage. Il s’agit de grandir en tant que communauté et d’aider nos personnes âgées en même temps, conclut Mme Kidd.

D'après les renseignements de Heather Gillis, de CBC