L’Electronic Entertainment Expo (E3), l’un des plus importants rassemblements liés aux jeux vidéo dans le monde, a mis fin aux rumeurs en annonçant son démantèlement, après 28 ans d’activités.

Sur X (ex-Twitter), l’Entertainment Software Association, l’organisation à but non lucratif qui pilotait l’événement, a déclaré avoir décidé de mettre fin à l’E3 après plus de deux décennies passées à servir de vitrine centrale pour l’industrie du jeu vidéo. L'association a précisé qu’elle continuerait sa mission de défendre ses sociétés membres et la main-d’œuvre de l’industrie.

Créé en 1995, le salon rassemblait à son apogée des dizaines de milliers de personnes influentes de l’industrie du jeu vidéo à Los Angeles. C’était l’occasion pour des studios du monde entier de dévoiler les premières images de ce sur quoi ils travaillaient.

Les studios québécois ont souvent été mis en valeur à l'E3. Parmi eux, on compte Eidos Montréal, qui avait notamment dévoilé des images de son jeu Marvel's Guardian of the Galaxy lors de l'événement de 2021, et Artisan Studios à Québec, qui avait été mis à l'honneur lors de la présentation de Nintendo pour son jeu de rôle Astria Ascending.

Nous ne sommes pas terriblement surpris de l'annonce, qui était prévisible vu l'annulation en 2023, a réagi, en entrevue à Radio-Canada, Jean Jacques Hermans, directeur de la Guilde du jeu vidéo du Québec, qui représente l'industrie dans la province.

La pandémie, le coup fatal?

La pandémie a donné un coup dur à l’événement, qui ne s’est pas tenu en présentiel depuis 2019. Le rassemblement a également été annulé pour les éditions de 2022 et de 2023, faute de pouvoir compter sur la présence d’éditeurs de premier plan, dont Ubisoft et Nintendo.

Même avant la crise sanitaire, le salon montrait des signes d’essoufflement. Les grandes entreprises du jeu vidéo ont commencé à annoncer leurs avancées par le biais de leurs propres événements diffusés en ligne : Nintendo tient régulièrement des Nintendo Direct, Sony, des State of Play, et Microsoft, des Xbox Games Showcase.

Le nouvel événement Summer Game Fest, organisé lui aussi en saison estivale (l’E3 avait lieu pendant l’été) par le Canadien Geoff Keighley, l’animateur des Game Awards, a peut-être été la goutte qui a fait déborder le vase pour l’E3. En 2021, le salon avait attiré quelque 25 millions d’internautes, selon le site des festivités, et avait permis notamment de dévoiler une nouvelle bande-annonce du jeu Elden Ring.

Cette situation n'est pas étrangère à l'industrie du jeu vidéo au Québec, selon le directeur de la Guilde : L'industrie mondiale du jeu vidéo, à l'instar d'autres industries, apprend à communiquer et à faire des affaires différemment. C'est la raison pour laquelle, par exemple, notre propre événement international du jeu vidéo du Québec, MIGS, s'est transformé également en 2023 afin de mieux s'adapter à des besoins et objectifs changeants de l'industrie.

Nous n'y voyons qu'un ajustement dans l'offre des événements mondiaux, a-t-il ajouté.