Microsoft compte supprimer environ 1900 postes de ses filiales de jeux vidéo Activision-Blizzard et Xbox cette semaine, d’après ce qu’a rapporté jeudi le site spécialisé The Verge, citant une note interne du responsable de la division jeux de l'entreprise.

Ces suppressions représentent environ 8 % de l’ensemble de sa division de jeux vidéo Microsoft Gaming, mais la plupart des licenciements toucheront Activision-Blizzard, le géant du jeu vidéo que l’entreprise a récemment acheté dans une transaction record.

Microsoft n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters. Dans un message publié sur X (ex-Twitter), le président d'Activision-Blizzard, Mike Ybarra, a néanmoins confirmé une vague de suppressions de postes, sans préciser son ampleur, ainsi que son départ immédiat.

C'est une journée incroyablement difficile, a écrit le dirigeant, indiquant que jeudi était son dernier jour au sein de l'entreprise, qui compte 22 000 personnes affectées aux jeux vidéo.

Dans une note interne, publiée par plusieurs médias américains, le responsable des jeux vidéo de Microsoft, Phil Spencer, a justifié la décision par le souhait de doter l'entité d'une structure de coûts soutenable. Il a fait état de doublons et de l'intention de Microsoft d'accorder la priorité aux projets au plus fort potentiel de générer de la croissance.

Vague de licenciements

Cette nouvelle fait suite à des suppressions d'emplois dans plusieurs autres grandes entreprises technologiques, dont Alphabet, eBay et Amazon. Ces géants ont indiqué que la réduction généralisée des effectifs observée en 2023 dans ces industries se poursuivra en 2024.

Lundi, Riot Games, éditeur du jeu League of Legends et filiale du chinois Tencent, a annoncé la réduction prochaine de ses effectifs de 11 % environ, soit 530 emplois.

Début janvier, la plateforme de diffusion en direct Twitch, filiale d'Amazon rendue populaire par les joueurs et les joueuses, a dit prévoir abolir 500 postes, soit environ le tiers de son personnel.

L'an dernier, Microsoft, à l'instar de la plupart des géants technologiques – à l'exception notable d'Apple – avait déjà réduit ses effectifs, avec une première vague de 10 000 emplois supprimés, annoncée en janvier, suivie d'une autre durant l'été.

Microsoft a conclu en octobre son rachat d'Activision-Blizzard pour 69 milliards de dollars américains (environ 86 milliards de dollars canadiens). Elle renforçait ainsi son poids sur le marché des jeux vidéo avec des titres à succès tels que Call of Duty, afin de mieux concurrencer Sony et sa console PlayStation 5, le chef de file du secteur.

Parmi les studios d'Activision-Blizzard au Canada, on compte ceux de Beenox, basés à Québec et à Montréal, celui-ci ayant été inauguré à l'automne 2023. Beenox n'a pas répondu dans l'immédiat à une requête de Radio-Canada.