Moins d’une semaine après le lancement en accès anticipé du jeu vidéo phénomène Palworld, décrit comme un « Pokémon avec des armes », The Pokémon Company annonce déclencher une enquête afin de vérifier les allégations de violation de sa propriété intellectuelle.

Sorti le 19 janvier en accès anticipé sur Steam et Xbox, Palworld, du petit studio japonais Pocket Pair, est un jeu de survie et de construction en monde ouvert où l'on peut capturer des créatures, nommées Pals, et les entraîner au combat. Le titre se joue en solo ou en ligne, contre un maximum de 32 joueurs et joueuses.

Les internautes n’ont pas tardé à prendre d’assaut la toile afin de dénoncer les nombreuses ressemblances entre ce nouveau jeu et la série Pokémon.

Plusieurs publications étaient en mesure de comparer des dizaines de créatures, nommées Pals, à leur équivalent Pokémon.

Le PDG du studio Pocket Pair a affirmé en entrevue avec le média japonais Automation que le jeu avait réussi toutes les étapes de vérification légales avant sa sortie.

The Pokémon Company réagit

Après six jours de silence, The Pokémon Company a finalement réagi par voie de communiqué, en ne nommant pas le jeu, se contentant de référer à un jeu d’une société sorti en janvier 2024.

Nous avons l'intention d'enquêter et de prendre les mesures appropriées pour faire face à tout acte qui porterait atteinte aux droits de propriété intellectuelle.

L’entreprise dit avoir reçu de nombreuses demandes à propos de ce titre et n'avoir accordé aucune autorisation pour l'utilisation de la propriété intellectuelle ou des actifs de Pokémon.

Nintendo, la maison mère de The Pokémon Company, est connue pour être particulièrement inflexible quant à ses propriétés intellectuelles. Le youtubeur australien ToastedShoes l’a appris à ses dépens : la démonstration de sa modification du jeu, appelé mod, en anglais, qui remplaçait les Pals par des Pokémon, a dû être retirée de YouTube à la suite d’une requête du géant nippon.

Un succès monstre

En quatre jours, Palworld avait déjà vendu plus de 6 millions d’exemplaires, des chiffres comparables aux récents jeux de Pokémon; Arceus s'était vendu à 6,5 millions d’exemplaires en une semaine, et 10 millions d’exemplaires de Pokémon Violet et Pokémon Scarlet avaient été vendus en trois jours.

Le jeu figure également parmi les plus populaires de la plateforme Steam. Sur le site de diffusion en direct Twitch, il est parmi les jeux les plus diffusés et regardés de la plateforme.

Ce succès monstre et surprise pour ce jeu, qui ne figurait pas parmi les plus attendus de l’année, pourrait s’expliquer par le manque d’audace des récents jeux vidéo de The Pokémon Company, qui peine à renouveler sa série sortie en 1996, selon des analystes.

Le titre est offert en accès anticipé, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas de sa version finale et qu’il est truffé de bogues. Pocket Pair a admis que le succès du jeu dépassait ses attentes et qu’elle travaillait à résoudre rapidement les problèmes.