Le 4 février 2004, Mark Zuckerberg, 19 ans et étudiant à Harvard, lance avec ses camarades de chambre TheFacebook, un réseau social qui gagne rapidement d'autres universités américaines. Retour sur la genèse de ce succès, entre scandales, records, acquisitions clés et coups de gueule.

2004

Dès 2004, Mark Zuckerberg quitte les bancs d’école pour s'installer dans la Silicon Valley. L'entreprise reçoit un financement de 500 000 $ US (670 000 $ CA aujourd’hui) de l'investisseur Peter Thiel puis, l'année suivante, 12,7 millions de dollars américains (17 millions de dollars canadiens) du fonds Accel Partner.

2006

Rebaptisé simplement Facebook, le réseau suscite les convoitises de Viacom et de Yahoo, qui tentent en 2006 de le racheter pour plus d’un milliard de dollars américains (1,3 milliard de dollars canadiens) chacun.

C'est aussi l'heure des premières polémiques. En décembre, Mark Zuckerberg s'excuse pour des erreurs en matière de confidentialité liées à un nouveau système publicitaire, Beacon.

2008

Mi-2008, Facebook affiche 100 millions de membres, détrônant MySpace au palmarès des réseaux sociaux les plus populaires au monde. C’est à cette même époque que la plateforme lance ses versions espagnole, allemande et française et prend le virage des téléphones intelligents avec sa première application mobile l'année suivante.

2009

Revendiquant en septembre 2009 quelque 300 millions de membres, l'entreprise dit dégager suffisamment de liquidités pour couvrir ses coûts d'exploitation.

Des organisations de défense des droits des internautes portent plainte fin 2009 contre Facebook, au sujet du manque de confidentialité. Face à la fronde, Mark Zuckerberg admet en 2010 un paquet d'erreurs et le réseau signe un accord fin 2011 avec les autorités américaines.

2010

The Social Network, de David Fincher, sort en octobre 2010 au cinéma, livrant le portrait à charge d'un Mark Zuckerberg qui trahit ses camarades, notamment les jumeaux Winklevoss, avec lesquels il a créé Facebook. La justice validera l'année suivante un accord à 65 millions de dollars américains (90 millions de dollars canadiens) conclu avec ces personnes.

En décembre 2010, Mark Zuckerberg est désigné homme de l'année par le magazine Time, parce qu'il transforme notre façon de vivre au quotidien.

2011

En 2011, la plateforme joue un rôle clé lors des révoltes du printemps arabe. Le réseau social a notamment contribué, avec Twitter (devenu X), à l’organisation de manifestations, en plus d’informer et de solidariser les populations arabes au sujet des régimes souvent reconnus pour leur manque de transparence et leurs atteintes à la liberté d’expression.

Le réseau social acquiert en 2012 l'application de partage de photos Instagram pour 1 milliard de dollars américains (1,3 milliard de dollars canadiens). Il s'offrira en 2014 l'application de messagerie mobile WhatsApp pour 19 milliards de dollars américains (25,4 milliards de dollars canadiens).

2012

Le 18 mai 2012, Facebook lève 16 milliards de dollars américains (21,4 milliards de dollars canadiens) dans la plus grosse entrée en Bourse jamais réalisée par une entreprise technologique, qui la valorise à 104 milliards de dollars (139,2 milliards de dollars canadiens).

Facebook dépasse le milliard de membres fin 2012.

2014

Facebook annonce le rachat de l'entreprise de casques de réalité virtuelle Oculus, leader dans cette industrie, dans une transaction estimée à 2 milliards de dollars américains (2,7 milliards de dollars canadiens). Il s’agit d’une deuxième acquisition d’importance pour Facebook, après celle de l’application de messagerie mobile WhatsApp en 2011.

2016

En 2016, Facebook est accusé d'avoir permis à la Russie d'influer sur des élections. Des centaines de faux profils russes ont acheté des publicités pour accroître les tensions en amont de la présidentielle américaine dont Donald Trump est sorti vainqueur.

2018

En 2018 éclate le scandale de Cambridge Analytica, une société britannique qui a récupéré, à leur insu, les données de 50 millions d'utilisateurs et d'utilisatrices de Facebook pour favoriser la victoire de Donald Trump.

Après ces révélations, Mark Zuckerberg promet devant le Congrès américain en avril 2018 de mieux combattre la désinformation et les discours de haine.

2021

Fin 2021, la maison mère de Facebook est rebaptisée Meta. Meta comme métavers, l'avenir d'Internet, selon Mark Zuckerberg, où se mélangeront réalités physique et virtuelle.

2022

Délaissé par les plus jeunes au profit de Snapchat et TikTok, Facebook admet en février 2022 avoir perdu un million d'utilisatrices et d’utilisateurs quotidiens actifs. Il en conserve tout de même 1,96 milliard, soit près d'un quart de la population mondiale.

Après l'annonce d'un profit en baisse et d'un ralentissement de la croissance, Meta perd, le jeudi 3 février 2022, plus d'un quart de sa valeur en Bourse, effaçant plus de 200 milliards de dollars américains (267,6 milliards de dollars canadiens) de valorisation, du jamais vu à Wall Street. La dégringolade continue tout au long de l'année avant un rebond spectaculaire en 2023.

2023

Facebook bloque les nouvelles sur sa plateforme au Canada, dans la foulée de l’adoption du projet de loi C-18, qui vise à forcer les géants du numérique à s'entendre avec les médias du Canada sur le versement de redevances pour l'utilisation de leur contenu.

Pour concurrencer X (ex-Twitter), dans la tourmente depuis son rachat par le milliardaire Elon Musk, Meta lance l'application Threads à l'été 2023.

Depuis novembre dernier, Facebook et Instagram proposent en Europe une version payante sans publicité pour les personnes refusant de donner accès à leurs données personnelles.

2024

Début 2024, le groupe a retrouvé une capitalisation de plus de 1000 milliards de dollars américains (1338,2 milliards de dollars canadiens).